KRICT 한국화학연구원

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화학연, 국정과제 실현의 변함없는 '상수'

정밀·바이오화학 분야의 국정과제 실현은 산업 고도화와 탄소중립 실현이라는 두 축을 중심으로 전개될 전망입니다. 화학연은 이 분야에서 그간 고부가가치 정밀화학소재 개발과 폐기물 저감 바이오플라스틱 기술 등의 국가 전략기술 확보에 기여해 왔습니다. 이에 더해 앞으로는 정밀화학소재 기술과 밀접한 연관이 있는 △‘세계를 선도할 넥스트(NEXT) 전략기술 육성’, △‘신성장동력 발굴·육성’, △‘주력산업 혁신’ 등의 국정과제 실현을 위한 정밀화학소재 기술과 뿌리산업 경쟁력 강화에 더욱 큰 역할이 기대되고 있습니다. 또한 기초-응용-사업화의 전주기 지원과 시험·인증 허브라는 플랫폼 기관으로서의 기능을 확대해 산업계와의 공동 실증 및 대규모 상용화 기술 확보를 통한 실질적인 성과 창출에 더욱 주력해야 할 상황입니다. 화학플랫폼 분야는 이번 새 국정과제에서도 가장 핵심적인 ‘AI와 데이터 기반 기술 활용’ 전략의 핵심 파트입니다.

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또 다른 신화를 향해, 울산만 고래들의 대항해

앞서 변신에 성공한 미국, 유럽, 일본처럼 낮은 부가가치의 범용소재 대신 고부가 스페셜티 제품 중심의 정밀화학 산업으로 체질 개선을 해야 한다는 것인데요. Chapter 02 첨단 정밀화학 도시로 힘찬 점프 최근 화학연이 발간한 도서 <화학연이 실현하는 울산의 꿈>도 이 같은 울산 고유의 드라마틱한 도전정신을 잘 보여주고 있습니다. 이 책은 울산시와 화학연의 기술협력사업을 통해 탄생한 다양한 기술혁신 성과를 그 배경부터 결과까지 약 120쪽에 걸쳐 차근차근 풀어나가고 있는데요. 한국화학연구원 발간 도서 <화학연이 실현하는 울산의 꿈> 화학연은 49년 전 연구원이 출범한 이래 줄기찬 연구개발을 통해 석유화학을 포함한 국내 화학산업 전반의 경쟁력 향상에 기여해왔습니다. 또한 대한민국 석유화학산업의 중추이자 미래 정밀화학산업의 전진기지인 울산에서 오랜 시간 중소·중견기업의 역량 강화에 주력해 왔습니다.

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화학연 50년, 국민이 디자인한다

Chapter 02 반세기, 대한민국 화학기술의 중심에서 재단법인 한국화학연구소 건설 공사 착공식 테이프 커팅 <1977.03.10> ？ 석유화학 중심이던 화학산업 구조에서 고부가가치를 올리면서 자원과 에너지의 소비량이 적은 정밀화학산업 쪽으로 옮겨가는 데 주도적인 역할을 담당했다. <1982.04.15> 1976년 설립된 화학연은 지난 49년간 대한민국 화학산업의 발전을 이끄는 핵심 연구기관으로 자리매김해 왔습니다. 기초화학부터 융합기술, 산업화 지원까지 폭넓은 연구를 통해 국내외 화학기술의 경쟁력을 높이는 데 기여해 왔지요. 또한 국민 삶의 질 향상과 지속가능한 미래를 위한 연구에도 매진해 왔습니다. 창립 50주년을 앞둔 현재 화학연은 미래 산업을 선도할 핵심 분야인 이차전지 소재, 탄소중립 기술, AI기반 연구와 글로벌 및 산학연 연구 협력 확대를 통해 세계적 수준의 연구기관으로 도약하고 있습니다.

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국내 유일 '내후성학교', 제11회 개최...화학소재 산업 경쟁력 강화 이끈다

향후에는 국제 표준화 기구와 연계하여 글로벌 연구 협력도 확대해 나갈 예정이다. □ 허규용 신뢰성평가센터장은 "내후성학교는 국내 화학소재산업의 경쟁력 강화를 위한 핵심 교육 프로그램으로 자리잡았다."며 "산업현장에 필요한 기술정보와 신기술을 중심으로 한 실무형 교육을 통해 국내 기업이 글로벌 시장에 안정적이고 경쟁력 있는 제품을 개발할 수 있도록 지원할 계획"이라고 밝혔다. ○ 한편 신뢰성평가센터는 화학소재에 대한 종합분석부터 첨단 정밀분석까지 수행 가능한 인프라를 보유하고 있으며, 산업계와 가까운 위치에서 국내 산업의 활성화 및 국산화 개발 지원 임무를 수행하고 있다.

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석유화학산업은 포기할 수 없다

Chapter 03 정부의 노력은 국민의 당위적 요구 정부가 핵심 기간 산업인 석유화학 산업의 위기를 먼 산 보듯 해서는 절대 안 된다. 막다른 골목으로 내몰리고 있는 석유화학 기업이 ‘자율적’으로 만족스러운 자구책을 마련할 수 있을 것이라는 기대는 지나치게 순진한 것이다. 미국이나 유럽도 자국의 핵심 산업을 지키고, 첨단 산업을 육성하기 위해 전력투구하고 있다. 트럼프 대통령의 관세 폭탄도 사실은 미국의 제조업을 살려내기 위한 궁여지책이다. 고부가가치의 스페셜티 제품의 중요성이 처음 제기된 것도 아니다. 1980년대부터 시작했던 정밀화학산업이 바로 그런 고급화·첨단화 시도였다. 정부도 상당한 투자를 했고, 대기업도 협력했고, 중소기업도 노력했다. 상당한 성과를 거둔 것도 사실이다. 그렇다고 정밀화학 산업 육성을 위한 정부？기업의 노력이 만족스러웠던 것은 아니다.

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“2024년에도 3관왕!” 화학연, ‘국가연구개발우수성과 100선’ 3건 선정

수전해 및 연료전지 성능향상을 위한 구조 정밀 제어형 고분자 전해질 제조 기술 화학연은 여기에 그치지 않고 다시 한 번 세계 최고 성능과 내구성의 전기화학적 이산화탄소 전환용 음이온교환막 소재 기술 개발에도 성공했는데요. 이 새로운 음이온교환막 소재는 이산화탄소를 기초화학원료인 일산화탄소로 전환하는 공정뿐만 아니라 친환경 수전해의 핵심기술로서도 매우 중요한 가치를 지니고 있습니다. 이에 따라 기술을 이전받은 국내 대기업이 우리나라 최초로 음이온교환막 수전해 기술의 상용화에 박차를 가하고 있습니다. 박인준 박사 연구팀 박인준 박사팀의 ‘폐 불소수지 상압 연속식 열분해 단량체 제조 공정 기술’은 불소 고분자의 일종으로 환경에 부담을 주는 폐 폴리테트라플루오로에틸렌(PTFE) 수지를 분해해 다시 기초화학원료로 되돌리는 재활용 기술입니다. 에너지 소비가 많은 기존의 고진공 열분해 기술을 상압 열분해 기술로 대체할 수 있도록 하려는 것이지요.